299 עולים חדשים הגיעו היום לישראל מאוקראינה ברכבת טיסות אווירית. כל 6 הטיסות אורגנו על ידי הקרן לידידות. במהלך השבוע החולף מאז הסתיימו החגים הספיקו להגיע ארצה עוד 103 עולים מ-8 מדינות ביניהן ארגנטינה, גיאורגיה ומלטה, כאשר העולים ממלטה היו העולים הראשונים מיעד זה לשנת 2019.
״כבר יותר משנה שעל הרכב שלי חרוטה המילה ׳יהודי׳ ולאף אחד לא אכפת. לי זה היה אות אזהרה מהדהד שאין לי מקום עוד באוקראינה״ סיפר סרגיי ליסבסקי (43) שעולה יחד עם אישתו ושני ילדיו מאודסה.
״אני מגיע לישראל בכדי לאפשר לילדים שלי עתיד טוב יותר ולהתקרב לזהות ולעם היהודי שלנו״ סיפר סרגיי ״סבי לחם בצבא האדום ונאבק על שחרור ברלין ב-1945 ולכל אורך הזמן הזה היה יהודי גאה ואת מורשתו יישמתי גם אני. אני התגאיתי תמיד במוצא שלי, אבל בסביבה שלי באודסה זה לא תמיד התקבל בעין יפה. יתרה מכך, גם כאשר ביקשתי את התערבותם של הרשויות בזמן שהתנקלו למוצאי, לא היה כל מענה״.
סרגיי ומשפחתו מצטרפים לעוד 32 עולים שיגיעו עד סוף היום לביתם החדש בקריות. שיאניות הקליטה לאחריהן הינן הערים נתניה, חיפה ונהריה שקולטות בהתאמה 33, 31 ו-25 עולים כל אחת. העולה הצעירה ביותר היא בת 10 חודשים והעולים המבוגרים ביותר הינם זוג בני 80 שעולים ארצה יחד.
בסוף השבוע שעבר הגיעו לישראל גם 3 עולים חדשים ממלטה שהיו העולים החדשים הראשנים בשנה אזרחית זו מיעד זה. בדומה לסרגיי גם עבורם העלייה לישראל הינה הזדמנות מיוחדת להיקשר לבית סבא. ״סבי ברח מהזהות היהודית שלו רוב חייו״ סיפר ולדימיר ירמין (31) במקור מאוקראינה שהתגורר במלטה בשנים האחרונות ״הוא סבל מאנטישמיות רבה ונאלץ לברוח בגלל זהותו, אז ההסתרה בעיני הייתה מובנת. מעט לפני שהוא נפטר, הוא סיפר לי שהוא מצטער על כך שברח כל חייו מעמו ועבורי מילותיו האחרונות של סבי היו תחילתו של תהליך העלייה שלי״ סיכם ירמין.
ירמין חקר את מוצאו היהודי לאחר פטירת הסב והחליט שהוא עוצר את המרדף אחר הקריירה והנוחות הכלכלית ומנסה להתקרב לשורשיו היהודים. הוא החל להתארגן לתהליך העלייה, תהליך שהבשיל לפני ימים ספורים עם נחיתתו בארץ והמעבר לרחובות.
העולים החדשים ממלטה.
יעל אקשטיין נשיאת הקרן לידידות: ״בימים כאלה, כשהאנטישמיות מרימה את ראשה בכל העולם, כמה טוב שמדינת ישראל קיימת ומאפשרת לכל יהודי לחיות במדינתו בבטחה".
עם תחילתה של שנת תש״ף הגיעו לישראל באמצעות הקרן לידידות כבר 418 עולים מ-11 מדינות שונות בהן אקוודור, אוקראינה, גיאורגיה, ארגנטינה וצרפת והמהווים סנונית ראשונה לעולי הקרן בשנה זו.
הקרן לידידות פועלת מזה יותר מעשרים שנה בסיוע בהעלאת יהודים לישראל והשקיעה במהלך השנים מעל ל-200 מיליון דולרים שסייעו לעלייתם של כ-750,000 עולים. הקרן היוותה במהלך השנים תורמת מרכזית לסוכנות היהודית ואף סייעה בהקמתו של ארגון "נפש בנפש". בשנת 2014 החלה הקרן לפעול עצמאית בתחום העלייה ומאז הגיעו בעזרתה לישראל מעל ל-19,500 עולים מ-30 מדינות ברחבי העולם.