כמה שנים עברו מאז שהנשיא ראובן ריבלין אמר ״בני עמי בחרו בטרור״ וגרם לתגובות קשות מאוד ברחבי הארץ – אמירה שעד היום חלק מהציבור עוד זוכר לנשיא המדינה רובי ריבלין, שחרר היום הנשיא עוד אמירה דומה. ריבלין, אמר שהערבים הם האחים שלנו.
במהלך טקס מגן הכבוד התייחס ריבלין לבעלי בית״ר ירושלים ולשחקני הנבחרת, בהם שחקנים ערבים ואמר: ״חוגג הוא לא רע, בעל בית טוב לבית”ר אלא הוא גם עושה מסר חשוב מאוד לחברה הישראלית. די לבדלנות, כולנו חברה אחת במדינה יהודית ודמוקרטית. אחינו הערבים הם שווי זכויות והיום הם בין השחקנים הטובים ביותר בנבחרת ישראל”… כשהנבחרת מנצחת זה בזכות הנבחרת – שם נמצאים הכדורגלנים הכי טובים וכולם אזרחים מצוינים. רק שחוגג לא ישנה את דרכו, הוא יכול לעמוד כעץ מול כל הרוחות הנושבות, והוא יכול גם להניב פירות מצוינים״.