לאחר שח"כ יאיר לפיד מתח ביקורת על התנהלות ראש הממשלה בפרשת מסמכי הגרעין בליכוד תוקפים בחריפות: "אפילו בנושא בעל משמעות לביטחונה של ישראל, יאיר לפיד מעדיף לצייץ ולקשקש מטעמים פוליטיים".
בליכוד הוסיפו ותקפו: "בניגוד לדבריו ההזויים, ההחלטה לפרסם את הארכיון הגרעיני של איראן התקבלה במשותף על ידי כל הגורמים הביטחוניים הרלוונטיים. כשהניסיון הצבאי שלך מסתכם בשירות בעיתון ״במחנה״, זה מה שיוצא. מוטב שמי שלא עוזר, לפחות לא יפריע".
מיש עתיד נמסר: "כשאין לנתניהו מה לענות על בקורת מנומקת ומכבדת העוסקת בפגיעה בבטחון ישראל, הוא עובר להשתלחויות אישיות מהסוג הנמוך ביותר", אמרו.
לדבריהם, "ראש ממשלה בישראל לא אמור לרדת לסגנון כזה. בייחוד לא אותו ראש ממשלה שמינה בעבר את לפיד לחבר הקבינט המדיני-בטחוני ואף הפקיד בידיו תחומים איסטרטגיים רגישים במיוחד. זוהי הוכחה נוספת לכך שלנתניהו קרה משהו. בעבר לא היה נוהג כך. במקום להשתלח ראוי שראש הממשלה יכיר בכך שחשיפת מקורות מודיעיניים בשידור טלוויזיה היתה טעות בטחונית ומדינית חמורה ויתמקד במזעור נזקים בזירה הבינלאומית. אם בעקבות השידור שלו ארה״ב תהיה היחידה שתפרוש מהסכם הגרעין ואיראן תחזור להעשרת אורניום ולפיתוח תוכנית הטילים שלה, יגרם נזק חמור עוד יותר לבטחון הלאומי".
הרקע לעימות הוא דבריו של יו"ר יש עתיד במליאת הכנסת לפיהם "המצגת של נתניהו הייתה טעות שגרמה נזק. אני לא משונאי נתניהו, אני ישבתי בממשלתו, אבל אני אומר כבר הרבה זמן שקרה לו משהו, הוא עושה טעויות שהוא לא עשה בעבר".
לדברי לפיד, "נתניהו טעה טעות מקצועית שנוגעת לשיקול הדעת שלו בנושא של ביטחון לאומי מהמעלה הראשונה. מה שמדאיג עוד יותר שזו לא הטעות הראשונה או היחידה בזמן האחרון. נתניהו היום עושה טעויות שהוא לא עשה בעבר. ראש הממשלה וראש המוסד היו צריכים לצאת לסיבוב בבית הלבן, בבונדסטאג ובקהילה הבינלאומית ולהציג להם את החומרים בפורומים סגורים, ומחויבות כזאת של ראש ממשלת ישראל היא אפקט הרבה יותר דרמטי".