לקראת הבחירות המוניציפליות בחודש מרץ הקרוב, נשיא טורקיה, רג'פ טייפ ארדואן נשא אתמול (שני) נאום פומבי בעיר איזמיר – לשעבר סמירנה היוונית.
במהלך הנאום ציטט הרודן שורה מתוך שיר עממי טורקי: "אשליך את כל היוונים לים". בשיר מתוארים היוונים כרשעים עלובים ו"שועלים", ואילו הטורקים כ"אריות".
העיר איזמיר מזוהה באופן מסורתי עם האופוזיציה בטורקיה והבחירה של הנשיא הטורקי לצטט דברים מתוך שיר לאומני היא ניסיון נוסף לקושש קולות לארגן את השורות סביב מפלגת השלטון.
סמירנה (איזמיר הטורקית של היום) הייתה מן הערים היווניות הקדומות באסיה הקטנה ומקום הולדתו של המשורר היווני המפורסם הומרוס בעירם. העיר חרבה בסוף המאה השישית לפני הספירה, אולם שוקמה 200 שנה מאוחר יותר בידי אלכסנדר מוקדון והפכה לאחת הערים המפוארות בעולם.
בשנת , 1424 נכבשה העיר על ידי האימפריה העותמאנית, אולם שמרה על רוב יווני.
בשנת 1919, לאחר מלחמת העולם הראשונה, פרצה מלחמת יוון-טורקיה וצבא האימפריה העותמאנית הובס.
מוסטפא כמאל הטורקי כבש את העיר בחזרה בשנת 1922. שתי המדינות חתמו על הסכם לחילופי אוכלוסין על בסיס דתי (נוצרים ליוון ומוסלמים לטורקיה), והעיר איזמיר התרוקנה מתושביה היוונים.