כשבועיים לאחר פטירת הרב שמואל אוירבך, מי שהיה מנהיג הפלג הירושלמי, חזרו מאות מאנשיו ומאמיניו למחות ברחובות נגד חוק הגיוס. הם חסמו את צומת הרחובות ירמיהו-המ"ג וכניסה ויציאה של אוטובוסים מהתחנה המרכזית. במקביל חסמו המפגינים את הכביש הסמוך אל גשר המיתרים בכניסה לעיר מה שיצר עומסי תנועה כבדים במקום והביא לחסימת כביש 1 ממחלף הראל ועד לכניסה לבירה.
עקב כך התנועה הופנתה לכיוון מנהרת הארזים. המפגינים מוחים בין היתר על מעצרו של תלמיד הישיבה היוקרתית קול תורה, לאחר שבמהלך בדיקת רישיונות שגרתית של שוטר תנועה התגלה כעריק והוסגר לידי המשטרה הצבאית. מארגני המחאה מסרו כי חברי "מועצת גדולי עולם התורה", פורום הרבנים שמתיימר להמשיך את דרכו של הרב אוירבך בהנהגת הפלג, הורו "להרעיש עולם ומלואו" בעקבות מעצר תלמיד הישיבה, וקבעו כי "החובה כעת מוטלת על כל אחד ואחד לצאת ולהשתתף במחאות ההמוניות". המפגינים מהפלג הירושלמי התיישבו על הכביש בכניסה הראשית לעיר וצעקו: "גוואלד! נמות ולא נתגייס".