סיכה על מפת העולם? מגזין U.S.News מפרסם את דירוג המדינות החזקות והמשפיעות בעולם, אלו אשר "מקרינות את ההשפעה שלהן על במת העולם" וממקם את ישראל במקום השמיני מתוך 80 מדינות בסך הכל. הדירוג בחן את המדינות ששולטות בעקביות בכותרות החדשות, מעסיקות את קובעי המדיניות ומעצבות דפוסים כלכליים גלובליים; מדיניות החוץ שלהן והתקציבי הצבאיים שלהן במעקב קבוע; וכאשר הן מודיעות על התחייבות כלשהי, לפחות חלק מהקהילה הבינלאומית סומכת עליהן.
את המקום הראשון תופסת ארה"ב, ואחריה: רוסיה, סין, גרמניה, בריטניה, צרפת ויפן. ישראל היא הבאה בתור, כאשר ערב הסעודית ודרום קוריאה ממוקמות אחריה וסוגרות את העשירייה הראשונה של 80 המדינות המדורגות. מדובר בדירוג שמתבצע כחלק מפרויקט "דירוג המדינות הטובות ביותר" שמבצע המגזין בשיתוף אוניברסיטת פנסילבניה, וסוקר את דעתם של למעלה מ-20,000 אזרחים ברחבי העולם, בשיקלול עם נתונים נוספים.
התוצר הלאומי הגולמי של ישראל עומד על 350.9 ביליון דולר ($36,405 לנפש). לשם ההשוואה, המעצמה הראשית – ארה"ב – המוגדרת כ"כוח הכלכלי והצבאי הדומיננטי ביותר בעולם", מחזיקה בתוצר לאומי גולמי שנאמד בכ-19.4 טריליון דולר ($59,792 לנפש). עם זאת, ישראל, כמו גם ערב הסעודית שאחריה ברשימה, מוציאה אחוז גבוה יותר מהתוצר הלאומי הגולמי שלה על הוצאות צבאיות מאשר ארה"ב.
"ביחס לגודלה הקטן, היא משחקת תפקיד משמעותי בעניינים הגלובליים", אומרים הסוקרים על ישראל, כאשר הסכסוך הפלסטיני-ישראל הוא מהגורמים לחוזקה הצבאי, זאת לצד הכלכלה החזקה – אשר שתיהן ממקמות אותה במעלה הדירוג.
מקום ראשון בדירוג המדינות הדתיות
בינואר פרסם המגזין כי ישראל בדירוג המדינות הדתיות ישראל מדורגת כמדינה הדתית ביותר מתוך 80 מדינות, כך עולה מסקר שבוצע בקרב מדגם של לא פחות מ-20,000 אזרחים ברחבי העולם, כאשר ההגדה המילונית לכך היא "נאמנות אמונית למציאות מוחלטת או לאל".